سهام در تعریف یک ورقه بهادار است که بیانگر ادعای مالکیت دارنده آن نسبت به دارایی‌ها و سود شرکت است و دارنده سهام جزو مالکان شرکت سهامی محسوب می شود. دو نوع سهام قابل معامله در بورس هستند:

الف- سهام با نام  و سهام بی‌نام

منظور از سهام بانام این است که نام صاحب سهام (خریدار سهم) بر روی ورقه سهام درج می‌شود و درنتیجه قابلیت نقل و انتقال تنها از طریق معاوضه امکان‌پذیر است.

سهام بی‌نام نوع دیگری از سهام است که در وجه حامل صادرشده و هر فردی که برگه سهام را در اختیار داشته باشد می‌تواند اقدام به فروش سهام نماید.

ب-سهام عادی و سهام ممتاز 

در بسیاری از کشورهای جهان سهام به دو دسته عادی( Common Shares) و ممتاز (Preferred Shares)تقسیم بندی می شوند. در ایران براساس قانون تجارت ایران شرکت‌های حاضر در بورس اوراق بهادار مجاز به انتشار سهام ممتاز نیستند.

سهام عادی

براساس قانون،فردی که اقدام به خرید سهام عادی می کند، صاحب بخشی از مالکیت شرکت خواهد شد و به میزان سهمی که از شرکت دارد نیز در سود و زیان آن شریک خواهد شد.

مالکان سهام عادی، در تمامی مجامع از جمله عمومی عادی، فوق‌العاده جهت افزایش سرمایه دارای حق رای هستند و به ازای هر سهم یک حق رای دارند. در مجامع عادی، اشخاص حقیقی یا حقوقی که دارای بیش از یک درصد سهام شرکت بوده یا به عنوان یا سهامدار عمده مشخص شده اند، از قدرت بیشتری جهت اعمال خواسته خود برخوردارند چون تعداد سهام بیشتری دارند.

همچنین، دارنده سهام عادی از سود نقدی مصوب مجامع بهره مند می شود.

سهام ممتاز

سهام ممتاز که در زبان انگلیسی با عنوان Preferred Shares توصیف می شود، نوع دوم سهام است که همانطور که توضیح دادیم در کشور ما عرضه نمی شود.